Tonkin, enfants jouant aux sapèques. 100 x 65cm  Panneau de Médium, enduit, lavis et encre.
Collection de l’union commerciale Indochinoise.*

La sapèque (en chinois 钱) est une ancienne monnaie chinoise et indochinoise utilisée jusqu’au début du XX^e siècle. Elle était considérée comme la monnaie de la plus faible valeur : une pièce ronde en cuivre ou en bronze, percée au centre d’un trou carré. La forme ronde représente le ciel et le trou carré la terre.

Le jeu de la sapèque (appelé xoùc ñóa) était très populaire au Tonkin.  Il s’agit de parier sur la face de la pièce qui apparaîtra après avoir été secouée sous un bol par le croupier ou lancée par terre comme s’apprête à faire les enfants.

Il faut deviner alors si la sapèque aura le côté face (portant le nom du roi) ou inversement pile. On joue souvent avec 4 pièces.

The sapeque (Ancient Chinese coinage) is a traditional Chinese currency used until the 20th century.
It was considered as the lowest value cash.  A round piece of copper or bronze, with a square hole in the center.
The round shape means heaven and the square hole is the earth.
The game of sapeque is very popular in Tonkin. People bet on the face of the coin that will appear when they throw it on the ground.
They have to guess which side will be the coin « heads or tails »

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